زيارة London من Sheffield: دليل الطالب الفعلي

بالقطار

تسيّر East Midlands Railway قطارات من محطة شيفيلد إلى London St Pancras International في ما يزيد قليلاً على ساعتين — وأسرع القطارات تقطعها في أقل من ساعتين — بمعدّل يصل إلى قطارين في الساعة طوال النهار. المحطة على مسافة مشي قصيرة من City Campus التابع لجامعة شيفيلد هالام، فيمكنك أن تكون في القطار بعد دقائق من انتهاء محاضرتك. إن لم تحجز تذاكر قطار في المملكة المتحدة من قبل، فهناك ثلاثة أمور تستحق المعرفة.

أولاً، احجز مبكراً. أسعار تذاكر Anytime عند الشباك موجعة. تُطرح تذاكر Advance للبيع قبل ما يصل إلى اثني عشر أسبوعاً، وهي أرخص طريقة للسفر بفارق كبير؛ وتطبيق EMR وTrainline متقاربان جداً في السعر. وإن لم تستطع الالتزام بقطار محدّد، فتذاكر Off-Peak وSuper Off-Peak أرخص من Anytime ويمكن شراؤها في اليوم نفسه.

ثانياً، احصل على 16–25 Railcard. تخفّض ثلث سعر كل تذكرة قطار تقريباً في البلاد، ورحلة ذهاب وعودة واحدة بين شيفيلد ولندن تغطّي ثمنها عادةً. وهناك أيضاً نسخة 26–30 إن كنت أكبر سناً بقليل.

ثالثاً، اعرف أين تصل. تقع St Pancras بجوار King's Cross مباشرة، على بُعد رحلة قصيرة بالـTube من أي مكان في الوسط، ومتاجر ومطاعم Coal Drops Yard على ضفة القناة أمام بابها تماماً. يغادر آخر قطار عائد إلى شيفيلد من St Pancras في وقت متأخر من المساء، وهذا ما يجعل رحلة اليوم الواحد ممكنة فعلاً.

بالحافلة

الخيار الاقتصادي، إن كان لديك وقت فائض. تنطلق National Express من Sheffield Interchange في وسط المدينة؛ وتستخدم FlixBus الـInterchange وMeadowhall؛ وتنطلق Megabus من Meadowhall Interchange، على بُعد أربعة أميال من الوسط وثماني دقائق بالقطار من محطة شيفيلد. وتصل جميعها إلى Victoria Coach Station.

المشكلة هي الوقت: نحو أربع ساعات في كل اتجاه، وأكثر إن كانت حركة السير على M1 سيئة ذلك اليوم. مناسبة لرحلة من الجمعة إلى الأحد لا يزعجك فيها أن تخسر نصف يوم في الطريق. وليست مثالية لرحلة اليوم الواحد — فستقضي في الحافلة وقتاً أطول مما تقضيه في لندن.

إن كنت معتاداً على حافلات شيفيلد والترام فيها، فستحتاج إلى يوم تقريباً حتى تعتاد على الـTube. الاختصار: مرّر بطاقتك المصرفية اللاتلامسية على البوابات. لا تحتاج إلى بطاقة Oyster، ولا إلى شحن رصيد، ولا إلى حساب. يحدّد النظام سقفاً لإنفاقك اليومي تلقائياً — وما إن تبلغ السقف الخاص بالمناطق التي تنقّلت فيها، حتى يصبح باقي تنقّلك في ذلك اليوم مجانياً.

بعض الأمور تستحق المعرفة. Google Maps وCitymapper كلاهما دقيق في تحديد المسارات. وسط لندن أصغر مما يبدو على خريطة الـTube، فإن كان مكان ما على بُعد محطة واحدة، فامشِ — سترى سيراً على الأقدام أكثر بكثير مما تراه تحت الأرض. وقف على اليمين في السلالم المتحركة. دائماً. سينبّهك الناس إن لم تفعل.

إن كنت تدفع بالهاتف أو الساعة، فاستخدم الجهاز نفسه في كل مرة، وإلا فلن يُطبَّق السقف اليومي بشكل صحيح.

الخطأ الذي يرتكبه الزوّار لأول مرة هو التعامل مع لندن كقائمة معالم يشطبونها واحداً تلو الآخر، ثم خسارة ساعتين في التنقّل المتعرّج عبر المدينة. لا تفعل ذلك. ارسم مساراً يمضي في اتجاه واحد وينتهي قرب المحطة التي ستعود منها إلى بيتك. المخطّط أدناه يرسمه لك — اختر نقطة وصولك وكم لديك من الوقت، فيرسم المسار على خريطة حقيقية مع تفاصيل كل محطة.

الطعام — الجيد فعلاً

مشهد الطعام في لندن رائع لكنه يتغيّر بسرعة — مطعم هذا العام الرائج يصبح محلاً فارغاً في العام التالي. لذا بدلاً من أن نرسلك إلى أماكن محدّدة قد تكون أغلقت، إليك المناطق التي تستحق التوجّه إليها، ومعها مؤسسة واحدة باقية لا تتغيّر.

Beigel Bake في Brick Lane هو الاستثناء من قاعدة عدم ذكر أماكن محدّدة. مفتوح 24 ساعة ورخيص، ويُطعم المدينة منذ سبعينيات القرن الماضي — وخبز البيغل بلحم البقر المملّح والخردل من أشهر الوجبات الرخيصة في لندن. يكاد يكون هناك طابور دائماً. انضمّ إليه.

Borough Market هو الخيار الأمثل إن أردت التجوّل وتذوّق الأطعمة: أكشاك تمتد من الأجبان إلى طعام الشارع إلى أشياء لم تكن تعرف أنك تريدها. ليس الأرخص، لكنه يستحق التجربة مرة. والحي الصيني Chinatown في Soho هو الخيار البديهي لطعام صيني حقيقي — امشِ في Gerrard Street واختر المكان المزدحم. وعلى South Bank أكشاك طعام على امتداد النهر بين London Eye وTower Bridge. وما زال Brick Lane نفسه شارع مطاعم الكاري؛ تجاوز من يحاولون جذبك عند الأبواب واختر مكاناً ممتلئاً.

التسوّق — تجاوز المولات

لا تذهب إلى لندن لتتسوّق في Westfield. السلاسل هناك هي نفسها التي تجدها في Meadowhall وفي وسط مدينتك — لم تقطع مئة وأربعين ميلاً من أجلها. ما تملكه لندن ولا تملكه شيفيلد يتركّز في بضع مناطق. Shoreditch وBrick Lane للملابس القديمة والمستعملة والمصمّمين المستقلين وأزياء الشارع. Soho وCarnaby Street، على مسافة مشي من Chinatown، للبوتيكات المستقلة ومتاجر الأسطوانات. Camden Market للأكشاك والملابس القديمة وفن الشارع — أكثر سياحية مما كانت، لكنها ما زالت تستحق الزيارة. وإن وصلت إلى St Pancras، فـCoal Drops Yard هناك مباشرة كمحطة أولى.

Selfridges وLiberty تستحقان جولة من أجل المبنيين وحدهما. فقط لا تتوقّع أن تشتري شيئاً.

السهر — إذا كنت ستبقى عطلة نهاية الأسبوع

احسب حساب أسعار لندن: المشروبات ورسوم دخول النوادي أغلى بشكل ملحوظ مما هي عليه في شيفيلد.

Shoreditch هو المكان الذي ينتهي فيه معظم الطلاب — أقل تكلّفاً من West End، وقواعد اللباس فيه أقل، والجمهور أصغر سناً، وطعام آخر الليل متوفّر في Brick Lane. Soho هو الخيار المركزي إن كنت تفضّل الحانات على النوادي: صغير المساحة، يمكن التجوّل فيه سيراً، فيه حانات كوكتيل وpubs تسهر حتى وقت متأخر، والحي الصيني بجواره للأكل في الثانية فجراً. Dalston، أبعد شرقاً، هو حيث تجد الأماكن الأصغر والأكثر خشونة، بمواعيد إغلاق أكثر تأخراً ومشروبات أرخص من المنطقة 1. أما Mayfair فهو الطرف النقيض تماماً — قوائم ضيوف وقواعد لباس وحجوزات طاولات، يُوصَل إليها عادةً بمراسلة منظّمي النوادي قبل أيام.

حانات الأنشطة تخصّص لندني: تنافس اجتماعي مع طعام وكوكتيلات — حانات ألعاب الأركيد، وحانات تنس الطاولة، والغولف المصغّر، وأحواض الكرات. مناسبة للمجموعات التي تريد أن تفعل شيئاً بدلاً من الوقوف في طابور نادٍ.

رحلة اليوم الواحد تنجح بالقطار إن بدأت مبكراً. قطار مبكر من شيفيلد يوصلك إلى St Pancras في منتصف الصباح، وآخر قطار للعودة يغادر متأخراً بما يكفي لتتناول العشاء في لندن أولاً. ضيق، لكنه ممكن — التزم بمنطقة أو اثنتين بدلاً من محاولة رؤية كل شيء.

أمران يستحقان التخطيط مسبقاً. Sky Garden — إطلالات مجانية من قمة مبنى Walkie-Talkie، وفي داخله حديقة — يتطلّب تذاكر مجانية تُحجز قبل بضعة أسابيع، وتنفد بسرعة. وGreenwich إن كنت ستبيت: المرصد الملكي Royal Observatory، وخط الطول، وسفينة Cutty Sark، وواحدة من أفضل الإطلالات على المدينة. إنها نصف يوم بحدّ ذاتها، جنوب شرق المدينة بقطار DLR — ليست شيئاً تحشره في مسار وسط المدينة.

المبيت أفضل لمعظم الأمور، وعندها تبدأ الحافلة في أن تصبح منطقية، لأنك لا تخسر يومك الوحيد فيها. سلاسل الفنادق الاقتصادية مثل Premier Inn وTravelodge وIbis قيمة جيدة مقابل غرفة خاصة، خصوصاً إن تقاسمتها مع صديق. واحجز مبكراً — ترتفع أسعار لندن بحدّة كلما اقترب الموعد. والإقامة خارج المنطقة 1 بقليل — Stratford وWhitechapel وBethnal Green وBermondsey — أرخص بشكل ملحوظ وعلى بُعد عشر أو خمس عشرة دقيقة فقط من الوسط، والسقف اليومي يغطّي التنقّل في كل الأحوال.